文字数：約1400文字
スコットランドの蒸留地域は、大きく6つに分けられる。
アイラ、アイランズ、キャンベルタウン、ローランド、ハイランド、スペイサイドである。
地域の環境や歴史から特徴が見えてくる。
●ブラッドノック
・基礎データ、場所
- 蒸溜所名：ブラッドノック蒸溜所
- 英字：Bladnoch
- 意味：不明、ブラッドノック川から取っている
- 創業：1817年
- 仕込み水：ブラッドノック川
- 蒸留器：バルジ型
- 現所有者：ブラッドノック･ディスティラリー社
- 輸入元：東亜商事(株)
スコットランドのローランド地域南部、最南端のスコッチ蒸溜所である。
蒸留所オーナーが10回以上も変わるという、波乱万丈の経歴を持つ。
歴史と伝統を持つ蒸留所だけに、これからの商品展開が期待される。
・特徴
・味わい
ローランドモルトらしいライトさと花のような香り。
ノンピートなので、落ち着いてゆっくり楽しめる。
オーナーが変わるとボトルやラベルデザインが変わり、コンセプトも変わっている。
バーなどで旧品と比較して飲むのも面白い。
・経緯
これまでに10回以上もオーナーが変わっているブラッドノック蒸留所。
蒸留所の位置がアイルランドに近いせいか、アイルランド系からの買収も度々ある。
わかる範囲でその経緯をたどってみよう。
- 1817年
マクレーランド兄弟(ジョンとトーマス)によって創業。
農業を本業とし、冬の時期にだけ副業として蒸留を始める。
ほそぼそと家族経営を続けるが、1905年に閉鎖。 - 1911年
北アイルランドのダンヴィル社が買収。
同社は北アイルランドのベルファスト(ブラッドノックからも近い場所)に
蒸留所を所有している。 - 1937年
スコットランドのDCL社(ディスティラーズ･カンパニー･リミテッド)が
ダンヴィル社を買収し、所有権が移る。
しかし、操業はせず、閉鎖状態で放置された。 - 1956年
スコットランドのA.B.グラント社が買収。 - 1964年
マクゴーン＆キャメル社が買収。 - 1973年
アメリカのインバーハウス社が買収。 - 1983年
スコットランドのアーサー･ベル＆サンズ社が買収。 - 1985年
アイルランドのギネスグループにベル社が買収される。 - 1986年
ギネス社がDCLと統合しUD(ユナイテッド･ディスティラーズ)社になる。
｢花と動物シリーズ｣をリリースし好評を得るが、1993年に閉鎖。 - 1994年
レイモンド･アームストロング氏によって個人買収される。
アームストロング氏は、北アイルランドで不動産業を営む資産家。
ブラッドノック蒸留所を別荘に改築するために購入した。
購入の際には、ウイスキーを生産しないことを約束している。
敷地はライヴハウスや貸しホール、結婚式場、ウイスキー蒸留学校などに使われた。 - 2000年
アームストロング氏の気が変わり、操業を再開する。
生産再開条件として年間最大生産量10万リットルとされる。 - 2015年
オーストラリアのデイビッド･プライアー氏が買収。
新オーナーになってからの熟成品がこれから出回り始めるので注目したい。
●あとがき
順風満帆な歴史よりも、山あり谷ありのほうが興味をそそられる。
ここまで様々なオーナーに変わったのは、それだけ魅力のある蒸留所だとも言える。
普通なら完全閉鎖していてもおかしくないのに、生き残れたのは幸運以外の何かがあるのかも。
そういう意味でも縁起の良い、不屈のスコッチである。
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