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●国柄 [ドイツに並ぶビール大国]

　九州よりも小さな国土に約140もの醸造所があることを考えると、
面積密度では世界一かもしれない。

　公用語がドイツ語、オランダ語、フランス語と3つあり、多彩な文化を持つことから、
銘柄は1000以上あるといわれ、ビール造りへの寛容さがみられる。

　地域は南北に2分されており、北部はフランデレン(フランダース)地方、
南部はワロン地方で、それぞれで造られるビールの傾向が違う。

●種類 [個性あふれるバリエーション]

　ベルギービールは、ハーブやスパイスを使ったものが多くあり、独特の風味を味わえる。
スタイルとしては主にエール(上面発酵)で、
ビールに対して専用グラスや専用コースターがあるのも楽しい。

　以下、ベルギーの代表的な種類の一部を記述する。

◆エール(上面発酵)

・ベルジャンスタイル･ホワイトエール

　小麦をそのまま使ったいるため、白濁している。
　コリアンダーとオレンジピールで香り付けしており、
　スパイシーでフルーティーなのが特徴。
　ドイツのヴァイツェンは小麦麦芽しているところに違いがある。

・ベルジャンスタイル･ペールエール

　ホップのキャラクターが良くて出ている銅色のエールビール。フルーティーで飲みやすい。

・フランダース･レッドエール

　フランデレン(フランダース)地方の西部で造られる、赤みを帯びたビール。
　甘味と酸味の調和を楽しめる。

・フランダース･ブラウンエール

　フランデレン(フランダース)地方の東部で造られる、赤みを帯びた褐色のビール。
　香ばしさと酸味の融合を楽しめる。

・セゾンビール

　農民が夏の農作業中に飲むために、冬に仕込んだ自家醸造が起源のビール。
　防腐のためにホップを大量に投入していることで、苦みが強いものが多い。

・修道院ビール

　トラピストとアビイに分類される。
　個々の修道院には独自のレシピがあり、味わいも様々だが、あえて共通点を述べると、
　香りもアルコール度も高めのどっしりとした味わい。
　詳細下記参照。

◆自然発酵

・ランビック

　野生の酵母を使った、酸味の強いビール。
　詳細下記参照。

●修道院ビール [トラピストとアビイ]

　トラピストは『トラピスト会修道院』で造られるビールのみを呼び、
アビイはそれ以外の修道院で造られたビールや、
修道院から委託された民間醸造所が造るビールのことを指す。

　わざわざ分けて呼ぶようになったのは、
トラピスト修道会が商標権を守るために政府に要請し、それが認められたため。

　トラピストビールには厳格な決まりがある。

• トラピスト会修道院の敷地内の施設で、修道士によって、
  あるいは修道士の指導のもとで醸造されること
  　
• 利益を追求せず、売上から醸造にかかる経費を差し引いた収益は
  すべて慈善活動に使われること
  　
• ビールそのものが非の打ちどころのない品質であること

　これらの基準を満たして選ばれた7か所のトラピスト修道院醸造所のうち
6か所はベルギーにあり、残り1か所はオランダにある。

ベルギー：アルン、シメイ、オルヴァル、ロシュフォール、ウェストマレ、ウェストフレテレン
オランダ：ラ･トラップ

ウェストフレテレンは修道院でのみ販売されるため、｢幻のトラピストビール｣と呼ばれている。

●ランビックビール [自然発酵]

　空気中や木樽に宿っている野生酵母を使って自然発酵させたもの。
ブリュッセル近郊だけで造られるベルギー特有の伝統的なビール。

　ベルギーでは19世紀になるまで自然発酵製法が主流だった。
昔ながらの日本酒でいう｢蔵付酵母｣を使うようなもの。

　1年以上貯蔵した古いホップと野生酵母を、
2年以上の時間をかけてゆっくり自然発酵、熟成させる。

　樽で熟成したものと新酒をブレンドする｢グーズ(グース)｣や、
クリーク(サクランボ)やフランボワーズといったフルーツを漬け込んだ
｢フルーツランビック｣が有名。

●あとがき

　日本ではベルギービールウィークエンド(BBW)というビールイベントが
毎年数か所で行われているため、ベルギービールの認知度は高まってきていると感じる。
飲食店でもベルギービールを多く取り揃えているお店を見かけるようになってきた。
食事と合わせるのも良いが、アルコール度数の高い、フルボディなものは、
チーズやドライフルーツ、スイーツとも良く合うので、食後にゆっくりと味わいのもオススメ。